VRはバーチャルリアリティの略であり、日本語では仮想現実などと訳されます。コンピュータグラフィックスなどによって人工的に仮想の空間を作り出し、本来は目の前に存在しないものを現実のように体験できる技術です。
SF映画や小説の世界の中では古くから登場し、その概念を広く知らしめていましたが、実際の技術がその段階ではまだ未熟なものだったこともあり長期的なブームとはなりませんでした。
しかし近年になって技術が向上し、あたかも架空の世界に自分が入り込んだかのように錯覚してしまいそうになるクオリティの機器が発売されるようになり、再び注目を浴びるようになったのです。
ヘッドマウントディスプレイを装着することによって没入できるものの、機器がやや高価なため一般消費者には手が出しにくいものでしたが、現在ではスマートフォンを利用して手軽に体験できるタイプのものもあります。
ゲームなどのエンターテインメント分野で特に注目されていますが、それ以外にも現実のように体験できることから自動車の運転や医療など技術の取得が求められる場所や、消費者に疑似体験をしてもらうことで購買意欲に繋げる今までにないマーケティングの形としてビジネス面での活用も期待されます。